通用汽车收购特斯拉的3D打印“gigacasting”合作伙伴
据路透社报道，通用汽车以“不到3亿美元”的价格收购了Tooling & Equipment International(TEI)，该公司负责帮助特斯拉开发其“gigacasting”，这是一种100D砂打印方法，用于单件生产大型车身零件。
通用汽车对TEI的收购表明，其打算以更经济、更高效的方式制造汽车。此举正值特斯拉计划推出一款价值25000美元的电动汽车，并计划在未来十年内生产数百万辆负担得起的电动汽车。随着TEI现在由通用汽车领导，特斯拉将更多地依赖其在英国，德国和日本的其他砂型3D打印铸造合作伙伴，同时据报道，特斯拉还在寻找新的砂型铸造专家或在内部开发此类专业知识，以减少对外部供应商的依赖。
福特、现代和丰田等汽车制造商正在效仿特斯拉的千兆铸造方法，以匹配其设计和制造效率。特斯拉的gigacasting方法是埃隆·马斯克宣布的“开箱”制造战略的核心部分，旨在将未来汽车的组装成本减半。这种方法包括将结构平台和副车架合二为一，然后将它们与其他同时生产的零件组装在一起。
TEI与特斯拉的其他供应商一起，使用砂型铸造实现了快速原型制作，这是特斯拉能够在18到24个月内经济地开发汽车的关键因素，明显快于行业标准的三到四年。TEI的专业知识可以追溯到2017年，在为特斯拉的各种车型开发模具方面发挥了关键作用。
当TEI出售时，通用汽车认识到了获得gigacast知识的潜力。这一认识在尽职调查中得到了证实，可能更早，因为通用此前曾与TEI合作开发凯迪拉克Celestiq电动汽车的车身底部铸件。通用汽车的收购使TEI为Celestiq建立了一条专用生产线，并将TEI整合到通用汽车的全球制造部门中。TEI 凭借 Celestiq 铸件获得了 2023 年度铸造奖，并在通用汽车的所有权下保持了自己的实体。此次收购在战略上使通用汽车更接近特斯拉的千兆广播专业知识。
特斯拉在制造创新方面的领先优势一直引人注目，但通用汽车对TEI的收购使其能够直接了解特斯拉的千兆铸造方法。TEI 在使用 3D 打印和数字设计从工业砂中创建测试模具方面发挥着至关重要的作用。该过程允许快速、经济地创建和调整模具。TEI及其同行在为特斯拉大型金属部件开发新合金和热处理技术方面也发挥了不可或缺的作用。
据报道，麻省理工学院前研究主任詹姆斯·沃马克认为，马斯克的制造计划是一个重大的行业颠覆，甚至促使丰田采用千兆广播和类似的创新。Womack预计，在制造效率方面将持续存在竞争，并指出尖端工作通常需要更多时间才能成熟，并且可能涉及一些失败。
