玛氏通过巧克力酒店交易加入高端市场
Hotel Chocolat 上周被玛氏收购，这家英国精品连锁店的创始人获得了 2.8 亿英镑的丰厚回报。它还填补了这家美国家族糖果巨头品牌组合中的一个漏洞。
随着消费者对更健康、更可持续来源的需求不断增长，以及政府打击不健康食品，大型巧克力公司一直在改变其产品组合。
虽然有些公司已经开发了低糖版本的流行零食，但它们并没有受到巧克力爱好者的欢迎，这促使包括玛氏、好时和雀巢在内的零食制造商专注于购买更高质量或更健康的品牌。
玛氏零食部门全球总裁安德鲁·克拉克表示，巧克力酒店“填补了我们产品组合中的空白”，并补充说，该集团已经通过其宠物护理业务和“更适合您”的健康零食系列推行高端化战略。
企业融资精品公司Oghma Partners的合伙人马克·林奇认为，糖果商别无选择，只能将价值链向上游转移到高端产品。
他说，随着更健康的零食占据市场份额，重占含糖零食权重的公司将“不得不以更高的价格销售更多——更溢价......你不能在这些市场中停滞不前，你必须开发更多的增长引擎。
Mars Snacking由M&Ms、士力架、Twix和Maltesers等大众市场品牌主导，直到本周的交易，它在瑞士莲和Godiva等高端品牌中都没有地位。这与雀巢等竞争对手形成鲜明对比，雀巢今年收购了巴西优质巧克力制造商Grupo CRM，而亿滋则在2021年收购了素食和原始巧克力品牌胡。
长期以来，采购可可一直是一项模糊不清的业务。世界上超过70%的农作物是在象牙海岸和加纳种植的，农民的收入仅为巧克力棒零售价的5%。根深蒂固的贫困意味着童工和森林砍伐现象普遍存在。根据最近的分析，自2000年以来，可可生产导致了科特迪瓦保护区森林损失的37%，占加纳森林损失的13%。
欧盟正试图通过新的立法来解决这个问题。今年1月，一项旨在迫使公司报告其供应链中环境和人权侵犯行为的具有里程碑意义的法规生效。与此同时，新规则禁止与森林砍伐有关的产品。
将营销重点放在可持续采购上的公司发展迅速。Tony's Chocolonely 其独特、包装明亮的巧克力棒已成为英国、美国和德国商店的固定产品，该公司报告称，最近一个财年的销售额增长了 21%，达到 1.42 亿美元。
克拉克表示，玛氏看到了“可持续发展领域的很多机会”，而巧克力酒店的可持续发展证书是此次收购如此有吸引力的部分原因。巧克力酒店表示，它将其利润的 10% 投资于其可持续农业计划，并在 250 年向农民支付比可可豆市场价格高出每公吨 2022 美元的溢价。
总部位于荷兰的可可咨询公司Equipoise的创始人杰克·斯泰恩表示，高端生产商往往比大众市场品牌更具可持续性，因为大众市场品牌的供应链主要由价格驱动。
“可持续性成本的余地更大，”他说，并补充说，“许多巧克力制造商将在巧克力棒的包装中讲述可持续发展的故事”，以便更有道德意识的消费者在吃零食时阅读。
他补充说，优质巧克力的可可通常来自单一产地，这使得高端生产商更容易确保其供应链的可持续性。
虽然生活成本危机导致消费者在食品和饮料行业转向更便宜的产品，但尽管价格上涨创纪录，但人们购买的巧克力数量与以前一样多。糖果和碳酸饮料的销售一直很强劲，这要归功于它们作为负担得起的奢侈品的地位。
然而，如果巧克力制造商进一步提高价格，可可价格飙升可能会打击需求。由于厄尔尼诺天气模式导致的疾病和干旱袭击了加纳和象牙海岸的可可作物，该商品的价格今年达到了12年来的最高水平。
“我们目前在伦敦的合同上处于历史高位，纽约的价格同样疯狂，”荷兰合作银行可可分析师保罗·焦耳表示。周五在伦敦交易的可可期货价格为每吨4.069美元，比一年前上涨约70%。
焦耳说，虽然高可可价格尚未转化为欧洲消费者价格上涨，但在北美，生产商和零售商之间的合同更容易调整。可可研磨剂(代表需求)在第三季度同比下降了18%。
根据荷兰合作银行的预测，焦耳预计欧洲大型巧克力公司明年第一季度和第二季度的销售额将下降，这可能导致可可价格略有回落。
“我们可能正处于衰退时期，消费者正在勒紧裤腰带，”Oghma Partners的Lynch说。“但高端化的长期趋势将反弹。
除了进军高端巧克力市场外，玛氏还投资了更健康的零食市场。
克拉克表示，该集团于2020年以5亿美元收购的高蛋白无麸质零食品牌Kind，目前在30个不同的国家销售，年销售额超过1亿美元。
其他巧克力巨头也开始销售格兰诺拉麦片棒。费列罗在 2020 年收购了 Eat Natural，而亿滋去年收购了 Clif 酒吧。与此同时，好时在并购方面的努力完全避开了甜食，而是瞄准了咸味零食，如Dot's Pretzels和Pirate's Booty，后者为儿童提供更健康的咸味零食。
克拉克表示，玛氏看到了所谓的“允许”零食的巨大潜力，并设定了到30年其零食产品组合中2030%由健康产品组成的目标。
克拉克说：“这里的大局是零食对我们来说是一个非常有吸引力的类别，在疫情期间，增长率发生了一些变化，但速度加快了。
